Koniec roku to dla naszej społeczności czas podsumowań, spotkań i refleksji nad tym, co udało się wspólnie zbudować. W świątecznym okresie, kiedy w polonijnych domach rozbrzmiewają kolędy, a tradycje łączą nas mocniej niż zwykle, szczególnie wyraźnie dostrzegamy siłę naszej obecności w Montrealu. To moment, w którym patrzymy nie tylko na to, co przed nami, ale też na to, co już osiągnęliśmy jako wspólnota.

Miniony rok przyniósł wyjątkowe powody do dumy. Polonia montrealska świętowała 95-lecie Związku Weteranów Polskich im. Marszałka Józefa Piłsudskiego, 75-lecie Grupy V Polsko-Kanadyjskiego Towarzystwa Wzajemnej Pomocy, 70-lecie Hufca Ogniwo, Hufca Orlęta i Koła Przyjaciół Harcerstwa oraz 60 - lecie Zespołu Pieśni i Tańca "Podhale". Te jubileusze przypominają, jak głęboko zapuszczone są korzenie polskiej obecności w Kanadzie.

95 - lecie Związku Weteranów Polskich było nie tylko okazją do uczczenia wieloletniej działalności, ale przede wszystkim momentem refleksji nad bezcennym wkładem polskich weteranów w budowanie pokoju, wolności i solidarności - zarówno w czasie wojen, jak i podczas trudnych misji pokojowych w XX wieku.

Związek Weteranów Polskich w Montrealu przez dziesięciolecia był ostoją patriotyzmu, jedności narodowej i troski o pamięć historyczną. Dzięki poświęceniu, odwadze i niezłomności pokolenia weteranów II wojny światowej, wartości te były i są przekazywane kolejnym pokoleniom Polaków w Kanadzie i na całym świecie.

Słowa uznania należy również skierować do Weteranów Misji Pokojowych - żołnierzy, którzy reprezentowali Polskę w miejscach ogarniętych konfliktami, niosąc pomoc i nadzieję społecznościom dotkniętym wojną. Wasza służba - cicha, często niedoceniana, a jakże wymagająca, - pozostaje jednym z najjaśniejszych świadectw polskiego zaangażowania na rzecz pokoju i międzynarodowej solidarności.  

W tym szczególnym, świątecznym czasie rocznicowych spotkań ze wzruszeniem odnotowujemy jubileusz Grupy V Polsko-Kanadyjskiego Towarzystwa Wzajemnej Pomocy. To było wielkie święto nie tylko instytucji, lecz przede wszystkim ludzi - tych, którzy przez lata z sercem i oddaniem wspierali innych, budując mosty zrozumienia i solidarności w polonijnej wspólnocie. To było 75 lat służby, solidarności i troski o polską społeczność w Montrealu. Ta ofiarna praca wszystkich członków Grupy V zakorzeniona w idei wzajemnej troski i pomocy, przypomina nam, że prawdziwa siła tkwi w jedności i życzliwości wobec drugiego człowieka. PKTWP przez dziesięciolecia niosło pomoc, wspierało nowo przybyłych i pielęgnowało więzi między rodakami.

70-lecie Hufca Ogniwo, Hufca Orlęta i Koła Przyjaciół Harcerstwa to siedem dekad służby, przyjaźni i pielęgnowania polskich wartości poza ojczyzną. Pokolenia harcerzy i harcerek, wychowanych w duchu odpowiedzialności i miłości do bliźnich, wniosły bezcenny wkład w życie Polonii montrealskiej. Ich praca wychowawcza, pełna pasji i oddania, przypomina, że harcerskie ognisko wciąż płonie jasnym blaskiem, łącząc młodych ludzi w imię dobra, odwagi i wspólnoty. 

Nie sposób też nie wspomnieć o Kole Przyjaciół Harcerstwa w Montrealu, które przez lata wspierało młodzież, harcerskie inicjatywy i wychowawców. Dzięki ich zaangażowaniu i serdeczności harcerski ruch w naszym mieście mógł trwać i rozwijać się z taką siłą i entuzjazmem.  

I jeszcze jeden jubilat, o którym warto napisać -  Zespół Pieśni i Tańca "Podhale" w Montrealu - polonijny ambasador polskiego folkloru, tradycji i muzyki. Od pokoleń tancerze "Podhala" z dumą prezentują bogactwo polskiej kultury, zachwycając publiczność w Kanadzie i poza jej granicami. Zespół jest nie tylko artystyczną wizytówką Polonii montrealskiej, ale także miejscem, gdzie kolejne pokolenia uczą się miłości do polskiego słowa, tańca i pieśni. Jubileusz 60-lecia to piękny dowód, że pasja, wspólnota i przywiązanie do tradycji potrafią przetrwać próbę czasu i wciąż jednoczyć ludzi wokół muzyki i tańca. "Podhale" to żywa historia polskiego serca w Kanadzie - barwna, wzruszająca i zawsze pełna życia. Jubileusz ten był także wyrazem wdzięczności dla wszystkich, którzy przez lata tworzyli "Podhale" - z pasją, poświęceniem i głębokim przywiązaniem do polskich korzeni.

Każda z wymienionych przeze mnie organizacji to żywa kronika losów emigracji, historii odwagi, solidarności i służby drugiemu człowiekowi. To duma Polonii montrealskiej. 
Dzięki takim instytucjom nasza społeczność trwa - z szacunkiem dla przeszłości i z nadzieją patrząc w przyszłość.

Każdy z tych jubileuszy to nie tylko data w kalendarzu, lecz symbol ciągłości, poświęcenia i wiary w wartości, które łączą pokolenia. To także przypomnienie, że dzięki pracy, pasji i sercu naszych organizacji polskość w Kanadzie trwa - żywa, silna i pełna ducha wspólnoty.

Szczególne miejsce w tej wspólnocie zajmuje starsze pokolenie Polonii - ludzie, którzy po wojnie lub w kolejnych falach emigracji przyjechali tu z marzeniem o lepszym życiu, a przywieźli ze sobą coś bezcennego: miłość do Polski i gotowość, by tę miłość przekazać dalej. To oni zakładali polskie szkoły, parafie, organizacje. Ich mądrość, pamięć i wierność tradycji to nasze duchowe dziedzictwo. Warto dziś im podziękować za to, że byli i wciąż są żywym pomostem między przeszłością a teraźniejszością.

Każde spotkanie w polonijnym gronie, każda wspólna wigilia, koncert kolęd czy opłatek w parafii to dowód, że wspólnota nie jest abstrakcją, ale żywą tkanką - złożoną z ludzi, emocji i wspólnych przeżyć. To właśnie w tej bliskości tkwi magia, której często szukamy w wielkich słowach, a która objawia się w prostych gestach: w uśmiechu, w pomocy drugiemu, w ciepłym słowie, w serdecznym "Dobrze cię widzieć".

Niech więc nadchodzący 2026 rok będzie czasem odwagi - by marzyć i działać, czasem otwartości - by przyjmować innych z życzliwością, i czasem nadziei - że każdy dzień może przynieść coś dobrego. Bo przecież zawsze można zacząć od nowa. Z uśmiechem, z wdzięcznością, z wiarą w sens drogi, którą idziemy - osobno i razem.

Niech Nowy Rok przyniesie Państwu spokój, zdrowie i satysfakcję z tego, co robicie dla siebie i dla wspólnoty. Bo właśnie w tych małych, codziennych gestach kryje się prawdziwa siła Polonii - siła pamięci, życzliwości i wzajemnego wsparcia.
 

Bożena Szara - dziennikarka, redaktor naczelna PANORAMY